Latexul este un cauciuc natural care se obține din seva arborelui de cauciuc și se regăsește în numeroase obiecte de uz zilnic. Mănușile medicale, jucăriile, elasticele și chiar prezervativele conțin adesea latex. Dacă te confrunți cu mâncărimi, roșeață sau iritații ale pielii după folosirea unor astfel de obiecte, este posibil ca reacțiile să fie provocate de alergia la latex, o afecțiune din ce în ce mai frecventă.

Citește articolul pentru a afla de ce apare hipersensibilitatea la latex, cum se manifestă și ce măsuri poți lua pentru a te proteja eficient.

Ce este alergia la latex 

Alergia la latex este caracterizată printr-o reacție de hipersensibilitate a sistemului imunitar la proteinele care se găsesc în latex, cauciucul natural extras din arborele Hevea brasiliensis.

La persoanele sensibile, organismul percepe în mod greșit aceste proteine drept alergeni, le vede ca pe o amenințare și produce histamină pentru a se apăra, moment în care apar reacții alergice precum mâncărimi, roșeață, erupții cutanate sau chiar dificultăți respiratorii în cazurile severe.

Tipuri de alergie la cauciuc natural 

Există mai multe forme de reacții alergice asociate cu latexul. Acestea se manifestă în mod diferit în ceea ce privește mecanismul și intensitatea simptomelor. Au fost identificate două tipuri principale, respectiv alergia de tip I și alergia de tip IV.

Tipul I este forma cea mai severă. Reacțiile apar rapid și pot fi periculoase. Imediat după contactul cu latexul pot apărea simptome precum urticarie, umflături, mâncărimi intense și chiar șoc anafilactic.

Reacțiile alergiei de tip IV apar mai târziu, după 24 până la 48 de ore de la expunere, și se manifestă în general prin afecțiuni ale pielii precum dermatita de contact.

În afara celor două tipuri principale de alergie, latexul mai poate provoca un alt tip de reacție cu simptome similare celor unei alergii, care însă nu apare ca răspuns al sistemului imunitar. Nu este o alergie propriu-zisă, ci un tip de iritație locală, non-alergică, determinată de frecarea sau transpirația pielii sub mănuși, de pudra din mănuși sau de alți aditivi, ori de contactul prelungit cu latexul.

Alergia la latex - Cauze

Cauza principală pentru reacția exagerată a sistemului imunitar la proteinele naturale din latex o constituie expunerea repetată. Această expunere se poate realiza atât prin contactul cu pielea, cât și prin inhalare sau prin contact cu mucoasele.

Folosirea frecventă a mănușilor pudrate, a bandajelor, a echipamentelor medicale, a baloanelor sau a altor produse care conțin latex poate sensibiliza treptat organismul, determinându-l să producă histamină pentru a lupta cu alergenii. Așa apar simptomele alergice.

Odată ce organismul este sensibilizat, simptomele se pot declanșa chiar și în urma unei expuneri minime și pot deveni din ce în ce mai severe la fiecare contact.

Factorii de risc pentru alergia la latex 

Prin prisma ocupației, anumite persoane se expun mai frecvent la proteinele naturale din latex și au, astfel, o predispoziție mai crescută pentru dezvoltarea alergiei. Un alt factor de risc îl constituie predispoziția genetică, deoarece s-a observat un risc mai crescut la persoanele cu un istoric familial de afecțiuni alergice.

Iată principalii factori de risc pentru dezvoltarea hipersensibilității la latex:

• Profesia: medicii, asistentele, stomatologii și alte cadre medicale care folosesc frecvent mănuși din latex, precum și persoanele care lucrează în industria curățeniei sau a cauciucului și au contact frecvent cu proteinele din cauciucul natural. Estimările arată că aproximativ 8-12% dintre angajații din domeniul sănătății au sensibilitate la latex.
• Intervențiile chirurgicale multiple: persoanele care au suferit mai multe intervenții chirurgicale, în special copiii cu malformații congenitale care sunt expuși încă din copilărie.
• Alergiile alimentare: există un concept denumit „sindromul latex-fructe” care asociază alergia la latex cu alte alergii alimentare la banane, kiwi, avocado sau castane, deoarece unele proteine din latex sunt similare cu cele din fructe și pot provoca simptome asemănătoare.
• Predispoziția genetică: s-a observat că sistemul imunitar reacționează mai puternic la potențiali alergeni în cazul persoanelor cu un istoric familial de afecțiuni alergice precum rinita alergică, eczema sau astmul, ceea ce crește riscul de a dezvolta alergie și la latex.

Complicațiile alergiei la latex 

Reacțiile alergice implică de multe ori simptome ușoare, dar există cazuri când hipersensibilitatea la latex poate avea consecințe serioase. Printre cele mai severe complicații se numără anafilaxia, o reacție severă și potențial fatală care necesită intervenție medicală imediată.

Agravarea altor afecțiuni respiratorii precum astmul alergic, dar și reacțiile încrucișate cu anumite alimente care pot extinde spectrul alergiilor și restricțiile alimentare sunt de asemenea complicații cu care se pot confrunta persoanele care suferă de alergie la latex.

Simptome pentru alergia la latex 

În funcție de gradul de sensibilizare, de cantitatea de latex cu care persoana a intrat în contact și de timpul de expunere, manifestările alergiei pot fi mai ușoare sau mai severe. De asemenea, în funcție de tipul alergiei, simptomele pot apărea la câteva minute după contact sau chiar după 1-2 zile.

Simptome ușoare pentru alergia la latex 

În formele ușoare de alergie la latex, pacienții pot observa reacții locale în zona care a fost expusă, cum ar fi pe mâini după folosirea mănușilor din latex sau la nivelul zonei genitale după utilizarea prezervativelor din latex:

• Roșeață
• Mâncărimi
• Senzație de arsură
• Erupții asemănătoare urticariei
• Disconfort minor

De obicei, aceste simptome dispar la scurt timp după îndepărtarea produsului din latex.

Simptome moderate pentru alergia la latex 

Formele moderate de alergie la latex apar în special în cazul tipului IV și sunt deseori confundate cu simple iritații, lucru care poate împiedica diagnosticarea corectă. Simptomele se pot extinde pe măsură ce gradul de sensibilizare crește și pot include:

• Erupții extinse, inflamație, uscăciune și fisuri ale pielii
• Umflături la nivelul zonelor de contact
• Congestie nazală, strănut și rinoree
• Lăcrimare excesivă sau conjunctivită

Cauza acestor simptome nu este doar contactul direct al pielii cu latexul, ci și inhalarea proteinelor alergenice din aer, prin particule de latex sau pudra din mănuși.

Simptome severe pentru alergia la latex 

Atunci când sensibilitatea atinge un nivel foarte ridicat, contactul cu latexul poate duce la simptome severe precum:

• Dificultăți de respirație
• Respirație șuierătoare
• Umflarea buzelor, limbii sau gâtului
• Șoc anafilactic

Aceste situații sunt considerate urgențe medicale și necesită tratament imediat prin administrarea de adrenalină.

Produse care conțin latex 

Latexul natural este foarte elastic și rezistent, motiv pentru care este utilizat la scară largă și se găsește în numeroase produse pe care le folosim zilnic. Printre acestea se numără:

• Mănușile medicale și cele de uz casnic
• Unele prezervativele și diafragme contraceptive
• Unele absorbante și produse de îngrijire feminină
• Baloanele și jucăriile din cauciuc
• Benzile elastice, articolele de îmbrăcăminte sau lenjeria cu elastic
• Unele periuțe de dinți
• Adezivii medicali, plasturii, bandajele și diferite dispozitive medicale
• Gumele de șters și mouse pad-urile
• Suzetele și biberoanele
• Centurile de cauciuc
• Dopurile pentru chiuvetă
• Multe alte produse de uz casnic.

Tocmai pentru că este prezent în atât de multe obiecte comune, poate fi o adevărată provocare pentru persoanele alergice să evite produsele cu latex. Pacienților li se recomandă să citească cu atenție etichetele produselor și să le aleagă pe cele care conțin materiale alternative precum silicon, neopren, nitril sau vinil.

Când trebuie să merg la medic dacă am alergie la latex

Ar trebui să discuți cu medicul tău imediat ce suspectezi că ai o alergie la latex, spre exemplu dacă te confrunți cu mâncărimi, roșeață sau iritații repetate după contactul cu produse din latex. Acesta te poate ajuta să identifici exact tipul alergiei și îți poate explica ce măsuri de precauție ar trebui să iei.

Solicită asistență medicală de urgență dacă observi semne ale unei reacții alergice severe precum:

• Umflături la nivelul feței
• Umflături la nivelul limbii
• Dificultăți de respirație sau înghițire.

Cum se pune diagnosticul pentru alergia la latex 

Diagnosticul este stabilit de medicul alergolog, pe baza istoricului tău medical și a unor teste specifice. În primul rând, acesta te va întreba ce simptome ai observat, cât de frecvent și în ce context au apărut. Ulterior, îți poate recomanda și alte investigații:

• Teste cutanate precum testul prick: se aplică o cantitate mică de extract de latex pe piele pentru a observa reacția locală și a detecta dacă există anticorpi IgE specifici.
• Teste de sânge: pentru a măsura nivelul de anticorpi specifici IgE produși împotriva proteinelor din latex.
• Teste de provocare controlată: rareori, atunci când diagnosticul nu este clar, se poate efectua un test de expunere treptată la latex. Acesta se realizează numai sub supraveghere medicală strictă, pentru a evalua reacția organismului.

Tratament pentru alergia la latex 

În prezent, nu există un tratament care să vindece definitiv alergia la latex. Abordarea este una preventivă și constă în evitarea oricărui contact cu produse care conțin latex. Acestea pot fi înlocuite cu alternative care conțin neopren, nitril, vinil sau alte materiale sigure.

Pacienților care prezintă simptome ușoare li se pot prescrie antihistaminice orale pentru a reduce mâncărimea, urticaria sau strănutul. În cazurile grave, se pot recomanda corticosteroizi topici pentru gestionarea erupțiilor cutanate, sau orali pentru controlul inflamației sistemice.

Pacienților cu alergie severă, care prezintă risc de șoc anafilactic, li se prescrie un autoinjector cu adrenalină (EpiPen) pe care trebuie să îl aibă întotdeauna asupra lor și care trebuie administrat de urgență încă de la primele semne de reacție alergică.

Cum previi alergia la latex 

Cea mai eficientă metodă de prevenție a alergiei la latex constă în evitarea contactului, direct sau indirect, cu produsele care conțin latex. Iată ce poți face dacă te confrunți cu o astfel de sensibilitate:

• Citește întotdeauna eticheta produselor și alege produse fără latex, inclusiv atunci când vine vorba de îmbrăcăminte, rechizite, jucării sau prezervative.
• Evită mănușile pudrate care pot elibera particule de latex în aer.
• Folosește mănuși din nitril, vinil sau neopren în locul celor din cauciuc natural.
• Verifică inclusiv eticheta produselor de îngrijire precum absorbante, tampoane și lubrifianți, deoarece produsele convenționale pot conține diverși alergeni. Folosește produse de îngrijire intimă hipoalergenice, testate dermatologic și delicate cu pielea sensibilă, cum sunt cele de la Enroush.
• Informează-ți medicul, dentistul sau esteticianul despre această alergie, pentru ca acesta să se asigure că utilizează doar echipamente sigure.

Întrebări frecvente privind alergia la latex 

Mai puțin de 1 din 100 de persoane suferă de alergie la latex la nivelul populației generale conform Cleveland Clinic, însă până la 12% dintre persoanele care lucrează în domeniul sănătății sunt afectate și incidența este în creștere. Numărul cazurilor de hipersensibilitate la latex este tot mai mare, și la fel și numărul întrebărilor cu privire la riscuri și tratament.

Dacă suspectezi că ești alergică, ar trebui să discuți cu medicul tău pentru confirmare și recomandări personalizate. Între timp, mai jos ți-am pregătit câteva răspunsuri utile pentru cele mai frecvente întrebări legate de alergia la latex:

Cine are un risc mai mare de a dezvolta alergie la latex? 

Persoanele care intră frecvent în contact cu produse din latex au un risc mai crescut de a dezvolta sensibilitate. Printre acestea se numără personalul medical (medici, asistente, stomatologi), lucrătorii din industria cauciucului sau din domeniul curățeniei, dar și persoanele care au suferit numeroase intervenții chirurgicale.

De asemenea, persoanele cu alte alergii sau cu antecedente familiale de afecțiuni alergice prezintă un risc mai crescut de a dezvolta și alergie la latex.

Se poate vindeca alergia la latex? 

Alergia la latex nu se vindecă definitiv, însă poți gestiona eficient simptomele dacă eviți expunerea și urmezi tratamentul recomandat de medic. După confirmarea diagnosticului, medicul alergolog poate stabili un plan personalizat de prevenție și tratament pentru a evita reacțiile alergice și disconfortul.

Pot avea alergie și la alte substanțe dacă am alergie la latex?

Da. Anumite proteine din latex sunt similare cu cele care se găsesc în diferite fructe și pot provoca reacții alergice asemănătoare. Fenomenul este cunoscut sub denumirea de sindrom latex-fruct. Persoanele alergice la latex pot prezenta alergii și la banane, kiwi, avocado sau castane.

Copiii pot dezvolta alergie la latex? 

Da, și copiii pot dezvolta o astfel de alergie, mai ales cei care suferă de afecțiuni congenitale și care au trecut prin multiple intervenții chirurgicale, fiind expuși precoce și repetat la produse care conțin latex.

Alergia la latex poate apărea brusc, chiar dacă nu am avut probleme înainte? 

Alergia la latex se dezvoltă în timp prin expuneri repetate la proteinele din cauciuc natural. Poți folosi ani la rând produse care conțin latex fără nicio reacție, timp în care organismul se sensibilizează treptat. Este important să fii atentă la orice reacție neobișnuită la nivelul pielii sau al căilor respiratorii.

Ce se întâmplă dacă nu tratez alergia la latex? 

Expunerile repetate la produse care îți provoacă alergii pot intensifica sensibilitatea organismului. În timp, reacțiile ușoare pot deveni severe și se poate ajunge până la șoc anafilactic. Este recomandat să consulți medicul și să eviți contactul cu latexul încă de la primele reacții alergice pentru a preveni complicațiile.

Ce ar trebui să conțină un kit de urgență pentru o persoană alergică la latex?

Persoanele cu alergie confirmată ar trebui să aibă mereu la îndemână antihistaminice orale pentru ameliorarea simptomelor ușoare și, în funcție de recomandarea medicului, corticosteroizi orali și un autoinjector cu adrenalină (EpiPen) pentru reacții anafilactice.

În egală măsură este importantă informarea membrilor familiei și a persoanelor din jur pentru a asigura intervenția corectă în cazul unei reacții severe.

Sursa foto: Pexels.com